Команда учёных из Италии и Америки опубликовала результаты своего исследования, согласно которому из-за так называемого "светового загрязнения", вызванного ночной иллюминацией города, каждый третий человек на планете живёт без возможности увидеть Млечный путь на ночном небе.
В Японии – стране с высоким уровнем урбанизации, 70% населения живёт в районах, где невозможно разглядеть Млечный путь.
В Северной Америке в подобной ситуации находится около 80% населения, а в Европе – 60%. Световое загрязнение мешает наблюдениям за небесными телами, что уже является проблемой. Команда указывает на то, что «Мы теряем возможность созерцать красоту ночного неба. Световое загрязнение, на которое люди обращали мало внимания по сравнению с другими загрязнениями окружающей среды, больше не является проблемой лишь в узком кругу специалистов».Спутник НАСА Suomi NPP вычислил яркость ночного неба во всех регионах земного шара.
Это позволило оценить степень светового загрязнения в разных странах.
По результатам исследования 83% Земли, включая практически всё население Японии, проводит ночи при освещении более чем на 8% превышающем норму. Во всём мире доля светового загрязнения, из-за которого не видно Млечный путь, составляет 36%, а в Японии - 70%. На территории всего Сингапура так светло, что глаза попросту не могут привыкнуть в темноте; в таком же положении находится треть японцев.
В то же время в Республике Чад и Центральной Африке около 80% населения проводит ночи без какого-либо искусственного освещения.